الفصل الأول : وقفة مع الماضي – المواصلات والاتصالات عبر العصور.

     3- العصر العثماني.

تعد الدولة العثمانية دولة عالمية الوجود السياسي ، في زمن الأوج و القوة و في زمن الانحططاط و السقوط ، و ينطلق هذا المفهوم من خلال حصلية الامتداد الجغرافي الشاسع للدولة العثمانية ، و احتوائها على شعوب عريضة ، و ثقافات متعددة .
و أمر بدهي أن تهتم الدولة العثمانية بشؤون المواصلات و الاتصالات في صيغتها الدولية و مفهومها العالمي وقت وجودها ، لأن الاتصالات و المواصلات تشكلان أساس حضارة الأمم و الشعوب ، و أهم بواعث التقدم في كل حقب التاريخ ؛ حيث تعد المواصلات منة أهم قطاعات التنمية و عاملا أساسيا في حفظ الأمن و تمكين سيطرة الدول .
و الحقيقة أن الدولة العثمانية منذ دخولها الحجاز أخذت تطرح قضية إستراتيجية مهمة اطلق عليها اسم « نظرية توازن الأجنحة البحرية للدولة العثمانية في سواحل الجزيرة العربية » ( المجلة التاريخية المغربية 1983 : ع 29 – 30 ) هادفة من وراء هذا كله إلى تعميق الوجود العثماني في الجزيرة و سواحلها ؛ فلما ازداد وجود الدولة العثمانية في البحر الأحمر في العشرينات و الثلاثينات من القرن السادس عشر الميلادي ، أصبح لديها رغبة ملحة و حاجة للقيام بتحرك سريع و جاد باتجاه ساحل الجزيرة العربية الشرقي ، و أعني هنا الخليج العربي و مناطقه .
و من خلال نظرية توازن السيادة و الاتصالات البحرية تكون الدولة العثمانية في المقام الأول قد حافظت على نفوذها في مناطق السواحل ، و تصدت للغزو البرتغالي الصليبي في البحر الأحمر و الخليج من جهة ثانية ، و تكون في المقام الثالث قد حافظت على وجود لها في داخل الجزيرة العربية و عمقها و لو بصورة اسمية و رمزية . و قد ثبت هذا الوجود و دعم عن طريق القوة العثمانية المتمركز في السواحل الجزيرة و في الولايات العثمانية القوية المجاورة للجزيرة العربية .
و بناء عليه فإن الوجود العثماني المركز في الجزيرة العربية ظل محصورا بشكل فعلي في الأقاليم المطلة على السواحل ،و ضعف و كاد يتلاشى في الداخل . و قد اهتمت الدولة العثمانية بشؤون المواصلات بدرجات متفاوته في المناطق سلطتها المباشرة التي أصبحت ضمن أراضي المملكة العربية السعودية و هي الحجاز و عسير و الأحساء ، و اتجه اهتمام نحو إصلاح الطرق و بخاصة المؤدية إلى الحجاز حيث الأماكن المقدسة . و اهتمت كذلك بالموانئ المطلة على خليج و البحر الأحمر ، كما أدخلت في أواخر عهدها تقنيات المواصلات و الاتصالات الحديثة إلى إقليم الحجاز ، فأنشأت خطا للبرقية من دمشق إلى المدينة المنورة ، ثم أنشأت سكة حديد الحجاز التي ربطت بين إسطنبول و دمشق و المدنية المنورة ، كما أدخلت خدمات الهاتف ، و على نطاق محدود جدا ، في مكة المكرمة و المدينة المنورة .